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Né de Antoine Gay-Lussac et de Léonarde Bouriquet à Saint Léonard de Noblat.
Gros bourg du nom de l'ermite qui vivait dans cette province du Limousin au VIIème Son tombeau dans la collégiale est un lieu de pèlerinage pour la délivrance des prisonniers. Cité pittoresque bordée à ses pieds par la Vienne au pont de Noblat. La campagne alentours est très boisée en particulier de châtaigniers. C'est dans cette ville d'environ 5 000 habitants aujourd'hui, à 20 kms à l'est de Limoges qu'habite la famille Gay.
Louis, le grand'père du savant y était médecin et son père Antoine après des études de Droit à Bordeaux fut en 1769 Commissaire du Roi auprès du Tribunal, ce qui lui valut d'être suspect à la Révolution.
Louis Joseph (ou Joseph Louis) avait deux sœurs et un frère plus jeune: - Franchette, célibataire. -Marguerite épouse Gorceix - Pierre épouse Descombes Mariette ( ép. Martin Chabret)
Tableau de la filiation de Louis-Joseph Gay-Lussac
L'enfance
Il passa son enfance à St-Léonard dans la maison où il naquit sur la place actuelle de l'église
romane.
Son père ayant acquis une ferme et une bâtisse à Lussac à 3 kms de, St Léonard il s'appela GAY-LUSSAC comme il était d'usage dans le pays, pour se. distinguer des GAY.
Les produits de cette ferme leur permirent de survivre durant les périodes difficiles de la Révolution.
Les études.
A Saint-Léonard, les deux frères eurent comme précepteur l'abbé Bourdeix puis dès 1793 les professeurs Courty et Albert.
En 1794, après la chute de Robespierre le jeune Louis âgé de 16 ans fut envoyé à la pension Savouré de Paris qui peu après ferma pour raison financière.
Il fut recueilli dans la pension Sencier en proche banlieue. La famine régnait alors à Paris et la pension ferma elle aussi mais ils gardèrent Louis Joseph grâce à des colis provenant de Lussac.
Là, il apprit l’anglais, suivit des cours de dessin (technique utile aux ingénieurs), s'intéressa particulièrement aux Maths, ce qui lui permit d'entrer à Polytechnique le 26 décembre 1797, à l'âge de 19 ans. Ce fut le premier étudiant originaire de la Haute Vienne à entrer à l'Ecole.
Il y devint l'ami intime du jeune Amédée Berthollet.
Sa situation financière étant précaire, (il recevait une bourse de l'Etat) il donnait des leçons particulières de Mathématiques pendant son temps libre, étudiant surtout la nuit.
Il entra ensuite à l'Ecole des Ponts et Chaussées. Gay-Lussac fut le seul de sa promotion à devenir homme de science.
Marié en 1809 avec Geneviève-Marie-Joseph Rojot, ils eurent cinq enfants Virginie, Joséphine, Jules, Louis et Gabriel. Il attachait une grande importance à la vie familiale.
La carrière scientifique.
En 1800, il sortit avec le titre Elève Ingénieur des Ponts et Chaussées et entre directement au Laboratoire de l'école sous la direction de Berthollet.
Devenu répétiteur à l'école Polytechnique attaché à la chaire de Fourcroy, il se fait remarquer au sein des professeurs.
Vers 1800, Berthollet, revenu d'Egypte s'installa au Laboratoire d'Arcueil, club privé,. rejoint par le Marquis de Laplace. Ils y attirèrent de jeunes savants. Ainsi naquit La Société d'Arcueil.
Biot, Gay-Lussac, l'explorateur allemand Alexandre de Humboldt, le chimiste Thénard, le botaniste de Candolle, le minéralogiste Collet-Descotils et le fils de Berthollet Amédée les rejoignent. Plus tard Mallus, Arago, Bérard, Chaptal, Dulong, Poisson en feront partie également.
L'aérostier
Sa première ascension en ballon jusqu'à 4000 m d'altitude avec Biot eut lieu le 24 août 1804 et la seconde qu'il fit seul, le 16 septembre 1804 à 7 016 m permirent des expériences dans l'intérêt seul de la Science.
Les découvertes
Travaillant avec passion, dès 1802 il publie son premier mémoire sur la "Dilatation Thermique des gaz et des vapeurs".
De mars 1805 à avril 1806, Gay-Lussac et Humboldt voyagèrent en France, en Italie, (ils firent l'ascension du Vésuve en pleine éruption) en Allemagne et en Suisse pour observer le magnétisme terrestre particulièrement. En septembre 1806 ils publiaient "Observations sur l'intensité et l'inclinaison des forces magnétiques, faites en France, en Suisse, en Italie, etc..." et "Premier essai pour déterminer les variations de température qu'éprouvent les gaz en changeant de densité, et considérations sur leur capacité pour le calorique"
L'HOMME PUBLIC
Le député limousin
Vivant à Paris, Il aimait venir en limousin où sur les terres de Lussac, il fit construire en 1842 une belle demeure. Il fut député de la Haute-Vienne (l 831-1837).
Le Pair de France.
Nommé a la chambre des Pairs le 7 mars 1839, il participa entre autre au débat sur le projet de loi tendant à réprimer la falsification des vins.
LE PROPRIETAIRE TERRIEN
Il avait fait aménager au premier étage de sa maison à Lussac une bibliothèque et un laboratoire où il travaillait très souvent, surtout à la fin de sa vie. Il aimait parler aux paysans dans cette langue limousine et les questionnait sur leurs travaux, leur donnant des conseils, s'intéressant à la distillation du vin et à la confection du cidre, faisait des observations météorologiques
6 décembre 1778: Naissance de Louis-Joseph Gay-Lussac à Saint-Léonard-de-Noblat. Son père, propriétaire à Lussac, avait ajouté ce dernier mot à son nom pour qu'on le distinguât des autres "Gay" habitant la ville.
décembre 1794: départ pour Paris. Louis-Joseph sait "le français, quelques éléments de latin et les quatre règles de l'arithmétique".
27 décembre 1797: Admission à l'École Polytechnique, où Louis-Joseph est le premier élève originaire de la Haute-Vienne.
22 novembre 1800: Sortie de l'École Polytechnique et admission à l'École des Ponts et Chaussées, au deuxième rang.
décembre 1800: Assistant de Berthollet
janvier 1802: Premier mémoire lu devant l'Institut: "Recherches sur la dilatation des gaz…" (1ère loi de Gay-Lussac)
31 décembre 1802: Adjoint répétiteur de Berthollet à l'École Polytechnique.
24 août 1804: Première ascension en ballon aérostatique avec Biot
16 septembre 1804: Deuxième ascension en ballon. Gay-Lussac, seul, s'élève à 7125 m.
23 septembre 1804: Répétiteur de Fourcroy à l'École Polytechnique.
23 décembre 1804: Élu membre de la Société Philomatique.
mars 1805: Départ avec A de Humboldt pour un long voyage d'études en Italie, en Suisse et en Allemagne.
décembre 1806: Nommé membre du bureau consultatif des Arts et Manufactures.
8 décembre 1806: Élection à l'Institut.
1808: Mariage avec Geneviève Marie Joséphine Rojot, dont il aura cinq enfants.
novembre 1808: Construction de la grande pile de Volta à l'École Polytechnique. Annonce de la découverte du bore, réalisée avec Thénard.
31 décembre 1808: Lecture devant la Société Philomatique du mémoire "Sur la combinaison des substances gazeuses" (2ème loi de Gay-Lussac).
1809: Professeur de physique à la Faculté des Sciences de la Sorbonne.
31 mars 1809: Professeur de Chimie Pratique à l'École Polytechnique.
décembre 1809: Gay-Lussac et Thénard reçoivent le prix du galvanisme.
1 janvier 1810: Professeur titulaire de chimie à l'École Polytechnique, en remplacement de Fourcroy, décédé.
1811: Publication des "Recherches physico-chimiques" en collaboration avec Thénard.
décembre 1813: Premier mémoire sur l'iode.
août 1814: Mémoire complet sur l'iode et ses principaux composés.
6 avril 1815: Élu membre étranger de la Royal Society.
septembre 1815: Mémoire sur l'acide prussique (découverte du cyanogène).
1816: Devient avec Arago, directeur des nouvelles "Annales de Physique et de Chimie".
1818: Nommé membre du Conseil de Perfectionnement des Poudres et Salpêtres.
27 décembre 1820: Membre de l'Académie Nationale de Médecine.
novembre 1829: Essayeur en Chef du Bureau de Garantie à la Monnaie.
1831: Élu député de la Haute-Vienne, circonscription de Limoges.
1832: Nommé professeur de Chimie Minérale au Muséum, en échange de sa chaire à la Faculté des Sciences de Paris.
29 novembre 1832: Censeur à Saint-Gobain.
août 1834: Réélu député de la Haute-Vienne.
7 mars 1839: Pair de France.
1840: Démission de son poste à l'École Polytechnique.
30 mai 1840: Administrateur à Saint-Gobain.
15 juin 1843: Président du Conseil d'Administration de Saint-Gobain.
9 mai 1850: Mort de Gay-Lussac à Paris.
11 mai 1850: Funérailles solennelles et inhumation au Père-Lachaise.
1876: Mort à Lussac de Geneviève Rojot, qui pendant 26 ans avait continué à écrire d'émouvantes lettres à son mari mort.
Thème
Famille
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